경희천문대, 용인 밤하늘을 30인치 망원경으로 들여다보는 곳

용인 도심을 밤낮으로 지켜보는 드래곤이지만, 저도 하늘 위 별들 앞에서는 그냥 구경꾼이 됩니다. 기흥구 서천동, 경희대학교 국제캠퍼스 안쪽에 자리한 경희천문대 얘기예요. 1992년에 세워져서 지금까지 연구시설로 쓰이고 있는 곳인데, 캠퍼스 안에 이런 관측시설이 오래전부터 자리 잡고 있었다는 게 저는 늘 신기해요. 낮에는 그냥 캠퍼스 건물 하나처럼 보이지만, 밤이 되면 원형 돔이 서서히 열리면서 이 동네에서 가장 조용하고 먼 곳을 들여다보는 공간으로 바뀝니다.

30인치 망원경이 있는 원형 돔

경희천문대의 핵심은 역시 주관측실, 그 원형 돔 안에 자리한 대형 망원경 시스템이에요. 30인치급 대형망원경을 갖추고 있고, 여기에 더해 인공위성을 추적하는 관측용 마운트, 그리고 손에 들고 볼 수 있는 소구경 천체망원경까지 함께 갖춰져 있다고 해요. 대학 연구시설이 이 정도 규모의 관측 장비를 이렇게 오래 유지해왔다는 것 자체가 드문 일이라, 천문학에 관심 있는 분들 사이에서는 이미 알려진 이름이기도 합니다.

돔이 있는 주관측실 말고도 둘러볼 공간이 여럿이에요. 영상실에서는 천체 관련 영상 자료를 볼 수 있고, 플라네타리움에서는 실내에서 별자리와 우주를 재현해서 보여주는 시간을 가질 수 있다고 해요. 야외 관측실도 따로 마련되어 있어서, 실내 돔뿐 아니라 바깥에서 하늘을 올려다보는 방식으로도 관측이 가능한 구조입니다. 시설 하나하나가 단독으로 있는 게 아니라, 영상으로 먼저 배우고 플라네타리움에서 개념을 익힌 다음 실제 망원경으로 하늘을 보는 흐름으로 이어지는 셈이에요.

가는 길, 대중교통도 어렵지 않아요

위치는 경기 용인시 기흥구 덕영대로 1732, 서천동에 있는 경희대 국제캠퍼스 안이에요. 차로 가신다면 청명IC에서 약 8분이면 닿는 거리라 접근이 어렵지 않고요. 대중교통을 이용하신다면 수인분당선 영통(경희대)역에서 약 5분 거리라 더 가볍게 오갈 수 있어요. 역에서 캠퍼스까지 한 번에 오는 버스도 있다고 하니, 차가 없어도 충분히 계획을 세워볼 만한 동선입니다.

다만 한 가지는 미리 말씀드릴게요. 정확한 관측 프로그램 운영 시간이나 예약 방법, 입장 관련 안내는 여기 적힌 정보만으로는 확실하지 않아요. 대학 부속 연구시설이라 상시 개방보다는 특정 시간대에 관측 프로그램을 운영하는 식일 가능성이 높으니, 방문 전에 홈페이지를 확인하시거나 031-201-2470으로 전화 문의해보시는 걸 추천드려요. 저도 정확한 시간표를 알려드리고 싶은데, 이 부분만큼은 직접 확인하시는 게 가장 정확합니다.

🐉 용이가 찾은 진짜 사진